宝钢成功完成了使用低镍生铁做原材料生产300系不锈钢的试生产，提高了以低镍原料代替镍的可能性。一位业内人士称，宝钢不锈钢厂近来完成了使用低镍生铁做原料的第一次试验，结果不错。低镍生铁使用的原料主要是从菲律宾进口的红土镍矿，它的增长导致了今年中国镍矿进口量的大幅增长。据悉，张浦也在生产中使用了这种低镍生铁，其供应商应为浙江华光冶炼集团。浙江华光冶炼集团是一家位于浙江省东部的民营企业，并声称已申请了生产低镍生铁的专利。

2005年，浙江华光集团大约生产了20万吨的低镍生铁，镍的品位为1.65％，并全部售出。太钢也正在对这种低镍生铁做一些研究。低镍生铁将给300系不锈钢的生产厂家提供稳定的原料来源，并可以降低生产成本。低镍生铁的普及可能对电解镍和废钢的市场份额造成冲击。不过，中国一家镍生产商认为，“目前仍存在的一些问题可能会限制低镍生铁的使用。随着低镍生铁使用量的增加，红土镍矿的进口价格可能会提高，从而推高这种产品的生产成本、降低其利润。现在生产商主要用小高炉生产低镍生铁。大规模的使用可能会增加环境问题，并引起政府的关注。”然而，近几个月低镍生铁的生产趋势已引起了不锈钢企业和镍生产企业的广泛关注，随着镍价的上涨，其使用量可能会增长。