依照《自然－纳米技术》杂志11月25日发表的一篇新的研究报告称，相比公众而言，科学家更担心纳米技术对人类健康与环境造成的未知影响。

此项新的研究报告是以美国民众全国性电话调查及科学家意见为基础的，它共获取363位美国一流的纳米技术科学家和工程师的意见。报告揭示，最了解纳米技术的那些人对该项技术可能会带来什么样的健康和环境问题仍不是很确定。纳米技术具有相当大的潜力，它目前已被应用于在数千种产品当中。

美国威斯康辛大学生命科学和新闻传播学教授迪伊特拉姆·薛佛乐称：“科学家并没有说这里有问题。他们只是在说，‘我们不知道。这方面的研究还没有实施。’”

新的结论与过去新技术出现时引发的相关争论形成了鲜明的对比。如原子能和转基因食品技术，科学家认为其具有较小的风险，而公众则持相反意见。

纳米技术依赖于科学的创新能力，主要在最小范围内——相当于分子和原子的范畴内对物质进行熟练处理。该领域具有相当大的潜力，可用于推动从新的抗菌材料和微小探测器到人类患者个体细胞采样、更高效计算机和激光器的研究与应用。一些已应用纳米技术的产品包括高尔夫球棒、网球拍以及抗菌食品储存器。

与亚利桑那州立大学伊莉莎白·科尔利共同进行此项调查的薛佛乐解释称，信息脱节的根本在于纳米技术现在才刚刚开始出现在国家政策议程当中。问题夸大的原因在于新闻媒体并没有将足够的注意力集中于纳米技术及其应用上来。

科尔利称：“从长远看来，这种信息脱节现象可能会逐渐损害公众对联邦政府为某些特定领域纳米技术研究提供资助的支持”。薛佛乐称：“纳米技术将逐渐出现在一些政策议程当中，但对于公众来说，这并不他们的目标。这正是科学家与他们之间存在着最大交流间隙的原因”。

虽然科学家通常对纳米技术的潜在优势表示乐观，但他们仍很大程度上对与该技术相关的污染和新的健康问题表示关注。薛佛乐表示，事实上，科学家最关心的是潜在的健康问题。

对该项调查作出回应的20%的科学家认为，人们可能会担忧纳米技术污染的新形式。而只有15%的公众认为这可能会成为一个问题。超过30%的科学家对纳米技术可能影响人类健康表示关注，而仅有20%的公众持相同的观点。

依照《自然－纳米技术》杂志发表的研究报告，美国民众更为担心的是来自微型监视设备的隐私泄漏以及美国更多工作岗位的流失。科学家则很少关注这些问题。

虽然科学家们对于这项新技术的健康和环境影响表示惊讶，但他们与公众进行对话的能力却显得十分有限。薛佛乐称：“科学家们倾向于将交流作为一种事后思考的事情。他们通常不会与社会科学家、工业或利益集团一起工作，以建立起一条与公众进行沟通的渠道”。他解释称，对于科学家来说，公众对大部分纳米技术信息的来源表示相信，这是好消息。

薛佛乐称：“我认为公众想知道更多的信息。相关的应用信息就应摆在那里，（彼此）关注的差异也应该讲出来。这样，谈话的气氛才会非常理想，科学家肯定有很多机会与相信他们的公众进行交流”。

英文原文链接参见：http://www.eurekalert.org/pub_releases/2007-11/uow-nhe111907.php