英国科学家指明人类面临25大环境威胁

据美国《新科学家》杂志报道，以英国剑桥大学动物学家威廉萨瑟兰为主的30名科学家列举了未来25大环境威胁，值得关注。其中最危险的隐患包括：人造生命和生物模拟仿生机器人，它们可能成为未来新的入侵物种，影响生态系统；对生物燃料和食物需求的增加，可能造成动物栖息地减少；气候变迁、海平面上升、火灾和极端天气事件频繁爆发等因素，将导致野生动植物灭绝；海洋“施肥(加入铁屑)”以及部署阳光防护镜的实验等因素、以及有毒的纳米材料也存在环境隐患。

萨瑟兰表示，他们集体行动是为了让研究人员在这些因素成为政治和社会问题之前，能有机会来评估环境威胁。参与这项研究的马特沃克表示，此项研究的目的在于提高警惕。他们的论文发表在最新出版的英国生态学学会的《应用生态学杂志》上。

这项研究最初的灵感来源于对转基因农作物和生物燃料的争论。科学家们认为，生物燃料会增加食物价格，危及食物安全，欧盟因为草率地支持生物燃料而备受批评。萨瑟兰表示，未来生物燃料的供应正在成为一个政治问题，因为彻底的环境评估还得实行。

有些威胁可能更加不可预测，比如仿生机器人和人造微生物。如果这些人工智能释放到野外，将是未来新的入侵物种。海岸和沿海发电站的大量增加，或许是解决能源危机的一个办法，但萨瑟兰小组表示，这可能影响海洋生态系统。

他们还呼吁对“人造病毒对环境的潜在威胁”进行研究。在澳大利亚，研究人员已经开发出一种控制红狐入侵的新方法：用病毒感染并杀死它们，目前这种病毒还没有释放到野外狐群中。萨瑟兰说：“如果病毒在目标之外的生物身上传播怎么办？它会否也会杀死其他的狐狸？这种病毒能互相结合，感染其他物种吗？”

萨瑟兰的研究主要集中在英国，且时间为未来45年，但他的结论同样适用于世界其他地区。他正在召集2008年9月举行的类似研讨会，以讨论全球问题。