中国辽宁消息，大连理工大学化工学院材料化工系薛冬峰教授研究小组在超硬材料研究方面获得重要进展，该研究小组基于组成原子的电负性建立了鉴别材料硬度的微观模型，成果被国际最权威的物理学期刊《物理评论快报》（Physical Review Letters） 接收。这是该研究小组近来继在《先进材料》（Advanced Materials）上发表两篇文章后的又一重大科研成果。

超硬材料由于在工业领域的重要应用而受到全世界的广泛关注，寻找新型超硬材料始终是全球的材料学家所面临的巨大挑战，建立简单而又实用的理论模型来预测材料的硬度特别是指导超硬新材料的合成一直是科学家所追求的目标。电负性概念由著名化学家Pauling于1932年提出，它表示原子吸引和保持电子的能力，是在化学、物理和材料科学领域均具有广泛应用的基本原子参数。作者从组成原子的电负性出发，发现材料的硬度本质上取决于单位体积化学键的抓电子能力，从而建立了电负性和材料硬度之间的微观模型。该模型不但可以仅仅通过组成原子的电负性和晶胞体积准确地预测材料的硬度，而且将能形成超硬材料的原子组合挑选出来，对于人们设计新型超硬材料具有重要的指导意义和实用价值。

美国《物理评论快报》由美国物理学会（APS）编辑出版，是世界上最权威的物理通讯类期刊，可及时报道所有物理学领域重大基础研究成果。该期刊重点关注的领域是普通物理学（包括统计及量子机械学、量子信息等）、重力和天体物理学；基础粒子和磁场；核物理学；原子、分子和光物理学；非线性动力学、流体动力学和非量子光学；等离子和射束物理学；凝固态物理学；软物质、生物及跨学科物理学。根据美国科技信息研究所（ISI）的《期刊引证报告》（Journal Citation Reports，简称JCR），2006年Physical Review Letters影响因子为7.072。