在超材料方面,极细小的图案结构和化学成分都会影响材料性能。这个非常类似于古罗马含有细小氯化金颗粒的红宝石玻璃。因为物理和化学作用，该材料能在不同角度提供不同的光学效果。

如今超材料已经成为一个热门课题，因为他们能制造出异乎寻常的薄透镜以及解决许多之前不可能解决的电子学问题。这里，尺寸比电磁辐射的波长还要小的精细三维图案结构，连同其他相关的材料性能都被用来改性几个综合性能。一个例子就是负渗透和介电常数导致的负折射率。

这些违反直觉的效果有时是通过柔版印刷获得的，一个例子就是一系列的细小扣环和微丝作为共振器。一个理论学家正要求工程师们印刷出他所谓的纳米尺度的刺猬图案。如果适当的加以利用，这些尺度比辐射波长还要小的可重复的三维结构将会打破传统的光学和磁学定律，因为这些材料引入了量子效应。

继俄国物理学家Victor Veselago在1968年提出了该效果的原始预测之后，英国美国及其他地方的科学家已经将其证实。负折射率现在已经由微波和太赫辐射所证实，并可能被用来制造新型的射线操纵器，调节器，带通滤波器，微波适配器和天线屏蔽器。

甚至有通过所谓的佯装这些专利材料而使事物不可见的演说并且这些效果的有限证明已经通过微波和光频率所实现。确实，在2007年，美国能源部的Ames实验室连同加州理工大学和德国卡尔斯鲁厄大学一起证实了一种具有红绿可见光负折射率的超材料。在一个很薄的电解质两面都拥有极精细的图案结构。

现在来自加拿大，美国，瑞士，英国，德国和东亚的研究人员正在开发超材料。例如，太赫兹技术在下列领域有应用前景：如自动成像，零可见度导航仪，生物医药图像和应用于可透视固体物质的电晶体传感器的安全屏等。无线电频率小型天线已指日可待，甚至一个欧盟委员会关于更小的无线射频识别标签项目也在实施。一些研究人员说，交通防撞击雷达系统可能会变为现实。另外，用于声波而不是电磁波的超材料也正在被研究以用于建筑物的防震。

10月8~9日在东京举行IDTechEx亚洲电子印刷会议上我们将能听到来自Michael Wiltshire博士的最新的超材料相关报道。他是伦敦帝国理工大学John Pendry教授所在的开创性研究课题组的一员，该课题组是最早证明有效超材料的课题组之一。他们和美国杜克大学合作研究电磁效果以期创造出一门新的电子学。